El Apple Car está muerto, pero la innovación detrás de él sigue viva

Innovación sobre ruedas

¿Apple realmente estrelló el auto? El gigante tecnológico acabó con su proyecto de vehículos eléctricos porque se centra en la inteligencia artificial, lo que llevó a muchos observadores a declarar que la empresa era un gran fracaso para la empresa.

Aquí hay un pensamiento contrario: esta crítica pasa por alto un punto más amplio sobre cómo Apple innova, porque la compañía ha utilizado el modelo para impulsar todo un ecosistema de productos y servicios que han sido un éxito absoluto.

Apple ha invertido miles de millones para construir un coche autónomo. Han surgido informes al respecto. esfuerzo secreto, cuyo nombre en código es Proyecto Titán, en 2014, y la compañía nunca ha reconocido públicamente su existencia. Dicho esto, le dijo al personal el martes que muchos de ellos serían reasignados.

Hubo un debate interno más amplio sobre la entrada al sector automotriz. Algunos vieron un vehículo eléctrico como el dispositivo de recopilación de datos definitivo y como una forma de diversificarse respecto del iPhone.

Pero otros se preguntaron qué tipo de márgenes ofrecerían los automóviles, especialmente en un mercado afectado por una guerra de precios. La respuesta: nada como las ganancias acumuladas en un iPhone o un Apple Watch, que han ayudado a Apple a alcanzar una valoración de casi 3 billones de dólares.

El proyecto del automóvil fue un proyecto de investigación y desarrollo. Laboratorio sobre ruedas. El mismo año en que comenzaron las especulaciones sobre el Proyecto Titán, Apple lanzó CarPlay. Este se ha convertido en un sistema de software que, a partir de 2022, se ha instalado en el 98% de los coches nuevos en Estados Unidos, atrayendo más consumidores al universo Apple. Años de pruebas de vehículos autónomos también han ayudado a mejorar esa plataforma, además de proporcionar datos para informar a Apple Maps y avanzar hacia la realidad aumentada.

La decisión de General Motors del año pasado de abandonar CarPlay no fue ampliamente copiada. Y ex ejecutivos de Apple son responsables del software en GM y Ford, lo que sugiere que las huellas dactilares de Apple estarán en todos los automóviles, incluso si no produce ninguno.

Los inversores de Apple parecen contentos. El precio de las acciones subió después de que Bloomberg informara por primera vez de la decisión. Los inversores están presionando para que haya más transparencia sobre lo que Apple está haciendo en materia de inteligencia artificial, por lo que probablemente estarán contentos con las iniciativas para mejorar esos esfuerzos.

Y Elon Musk, que alguna vez pensó en vender Tesla a Apple, publicó sobre X con un emoji de saludo y un cigarrillo encendido.

ESTO ES LO QUE PASA

Los votantes de Michigan envían una advertencia al presidente Biden. Si bien Biden ganó fácilmente las primarias demócratas estatales, se emitieron más de 100.000 votos “no comprometidos” en protesta por su apoyo a Israel durante la guerra en Gaza. Eso podría representar un peligro para su candidatura a la reelección: ganó el estado en 2020 por sólo 150.000 votos.

Nuevas alarmas sobre la economía americana. El índice de confianza del consumidor del Conference Board cayó por primera vez desde noviembre debido a las preocupaciones sobre los despidos y las próximas elecciones presidenciales. Por otra parte, el director general de Goldman Sachs, David Solomon, advirtió a los inversores que un “aterrizaje suave” económico no era una certeza. (Un punto positivo: los líderes del Congreso parecen cada vez más optimistas de que pueden evitar un cierre parcial del gobierno el sábado).

El director ejecutivo de Google calificó los recientes errores de IA como «completamente inaceptables». Sundar Pichai dijo a los empleados que los errores en la herramienta de generación de imágenes de IA del gigante tecnológico habían ofendido a los usuarios y que se necesitaban cambios estructurales. Es un revés para Google, ya que los gigantes tecnológicos lanzan productos de inteligencia artificial a pesar de problemas bien conocidos, incluidas imprecisiones.

Un posible cambio de época para Starbucks

Starbucks está en conversaciones con líderes sobre un creciente impulso sindical dentro de sus tiendas de propiedad estadounidense, un cambio potencialmente enorme en la estrategia y la cultura del gigante del café.

En términos más generales, incluso si Starbucks –un símbolo de su resistencia a los sindicatos en los últimos años– estuviera dispuesta a trabajar con los sindicatos, ¿podrían seguirle otras empresas estadounidenses?

Es una especie de reversión de los esfuerzos de Howard Schultz por impedir dicha organización. Para el ex director ejecutivo, que transformó una cadena de cafeterías de Seattle en un gigante mundial, los esfuerzos de sindicalización que comenzaron en 2021 parecieron casi una afrenta personal, dado que había sido pionero en beneficios como la atención médica para los trabajadores a tiempo parcial. y servicios gratuitos. educación universitaria.

“Lo que está sucediendo en Estados Unidos es mucho más grande que Starbucks”, dijo Schultz en la Cumbre DealBook de 2022. “Si una empresa es tan progresista como Starbucks, que ha hecho tanto y está en el percentil 100, puede verse amenazada por un tercero. entonces cualquiera puede.»

Esto dio lugar a enfrentamientos a veces amargos, especialmente desde que los organizadores lograron sindicalizar a los trabajadores en cientos de tiendas. El sindicato Workers United ha acusado a Starbucks de repetidas violaciones de la legislación laboral, incluidas represalias contra los organizadores. (La Junta Nacional de Relaciones Laborales ha fallado repetidamente a favor de los trabajadores).

Un grupo de sindicatos también está buscando tres puestos en la junta directiva de Starbucks, citando que los esfuerzos anti-organización son malos para el negocio de la compañía.

El sucesor de Schultz, Laxman Narasimhan, está más abierto a los sindicatos. En diciembre, la compañía dijo que reanudaría las conversaciones con Workers United en un esfuerzo por «reanudar las negociaciones contractuales productivas».

Es de destacar: Schultz sigue siendo un accionista importante de Starbucks, pero ya no ocupa un puesto ejecutivo.

Queda un largo camino por recorrer. Starbucks y Workers United están trabajando en un “marco fundamental” para negociaciones sindicales que podrían conducir a nuevos contratos. Y aunque cada vez más empleados votan para organizarse (más de 20 ubicaciones presentaron peticiones en un solo día la semana pasada), sólo una pequeña fracción de las tiendas están sindicalizadas.

Todo esto podría aumentar la presión sobre otros resistentes sindicales, incluidos Amazon, Apple y el minorista de equipos para actividades al aire libre REI. Si Starbucks estuviera dispuesto a ceder –en medio de un creciente apoyo a los sindicatos entre los estadounidenses– ellos también podrían sentirse presionados.

Solicitud de indulto de Bankman-Fried

El equipo legal de Sam Bankman-Fried, sus padres y algunos de sus aliados más cercanos han estado argumentando durante meses que el ex ícono de las criptomonedas no debería pasar el resto de su vida tras las rejas.

En un documento legal emitido el martes por la noche, expusieron el quid de su argumento: que los acreedores y clientes pueden esperar recibir su reembolso y que él no debería cumplir más de seis años y medio de prisión.

Bankman-Fried fue condenado el año pasado por uno de los mayores delitos financieros de la historia. Los fiscales dijeron que sus acciones costaron a inversores y clientes 8 mil millones de dólares y justificaron hasta 100 años de prisión, según el documento.

Semejante frase sería “defectuosa” y “grotesca”. Los abogados de Bankman-Fried argumentan en el documento. El equipo legal señala que los clientes de FTX recuperarán cada centavo, en parte debido al fuerte repunte de los precios de las criptomonedas. (DealBook preguntó este mes qué significaría un cambio en las finanzas de FTX en un contexto más amplio). También señalan las sólidas participaciones de la compañía, que incluyen:

• Una inversión de 500 millones de dólares en Anthropic, una startup de inteligencia artificial. Esa participación ahora vale hasta 1.400 millones de dólares, según el documento.

• Una participación en Solana, un token criptográfico, que valía 4 mil millones de dólares el lunes.

Es una estrategia a largo plazo. Los partidarios de Bankman-Fried quieren en última instancia revocar la condena y lanzar una reevaluación pública del papel del equipo directivo de FTX en el colapso. Pero condenas penales como ésta rara vez se anulan, y algunos expertos legales dicen que creen que Bankman-Fried pasará décadas tras las rejas. (Su equipo legal planea apelar después del fallo).

La resistencia legal es parte de una estrategia más amplia liderada por los padres de Bankman-Fried. Los profesores de derecho de Stanford, Joseph Bankman y Barbara Fried, pidieron a ex empleados de FTX que escribieran cartas de apoyo en nombre de su hijo. Y dos abogados de Yale y Stanford, que son amigos cercanos de la familia, publicaron un ensayo argumentando que FTX tenía recursos suficientes para hacer que sus clientes estuvieran completos «desde el principio».

Una (no)fusión mediática

Warner Bros. Discovery decidió que, después de todo, comprar Paramount Global no tendría sentido. Según se informa, el gigante de los medios se ha retirado de un posible acuerdo para la compañía de Shari Redstone, que informará sus ganancias del cuarto trimestre el miércoles. Edmund Lee del Times escribe para DealBook.

Probablemente no tuviste que buscar demasiado. DealBook ya ha expuesto las desventajas de este tipo de acuerdo. Incluso si una carga de deuda vertiginosa y una combinación de dos empresas que todavía dependen de activos de televisión cada vez más menguantes no fueran suficientes para disuadir a los inversores, siempre existía una alta probabilidad de que los reguladores intervinieran.

Esto no significa que este año no se realicen acuerdos adicionales con los medios. La amenaza de las Big Tech ha comenzado de una vertiginosa variedad de vínculos con los medios desde la exitosa compra de Time Warner por parte de AT&T hace cinco años. (Recordatorio: el gigante de las telecomunicaciones compró la empresa y luego la vendió a Discovery, mientras que Disney venció a Comcast para adquirir la mayor parte de Fox de Rupert Murdoch).

Comcast, Disney, Paramount y Warner todavía enfrentan una amenaza fundamental de Alphabet, Amazon, Apple y Netflix. Digámoslo de esta manera: Amazon generó más dólares publicitarios en el cuarto trimestre que Warner y Paramount en todo el año pasado. conjunto.

Silicon Valley ahora se involucra en la programación deportiva, el alma de la televisión de pago. Y Netflix está recurriendo a la cobertura en vivo, después de transmitir los Screen Actors Guild Awards el sábado pasado.

Eso explica en parte la motivación detrás de la alianza de transmisión de deportes propuesta recientemente para unir a ESPN, Fox y Warner en una única oferta para el consumidor. Pero ese acuerdo también habría despertado el interés de los reguladores.

Redstone querrá llegar a un acuerdo antes de que las cosas se pongan aún más difíciles. Despertó el interés de Skydance, el estudio dirigido por David Ellison, hijo del multimillonario de Oracle, Larry Ellison. Pero esa transacción sólo podría ser para su interés mayoritario, lo que podría disgustar a los accionistas de Paramount a menos que se incluyera un dividendo especial en el acuerdo.

Y luego está Brian Roberts de Comcast. Él es probablemente el único ejecutivo que logró con éxito un gran acuerdo con los medios en la memoria reciente cuando compró NBC Universal en 2009. Perder Fox no significa que haya terminado con las fusiones y adquisiciones.

LECTURA RÁPIDA

Ofertas

• Según se informa, Klarna está avanzando con sus planes para una oferta pública inicial en Nueva York este otoño, lo que valoraría a la empresa sueca de comprar ahora y pagar después en alrededor de 20 mil millones de dólares. (Bloomberg)

• El operador de redes de cable Cox Enterprises acordó comprar OpenGov, un fabricante de software para agencias gubernamentales, por una valoración de 1.800 millones de dólares. (WSJ)

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